与西方社会将自我看作具有独特人格和特性的个体不同，中国社会更注重社会自我，强调自我与他人的关系。也就是说，中国社会中的个体更易受他人影响，同伴群体的影响也更大。特别是自改革开放以来，由于经济发展、婚恋观念及代际关系模式变化，父母双方或单方缺位在减弱家庭对青少年发展影响的同时更加凸显了同伴群体的重要性。但是，当前相关研究主要以西方社会特别是美国为背景，鲜有来自东方社会的研究。在我国，一些学者基于同伴群体和同伴互动的视角对青少年发展进行经验分析，但主要集中在教育领域，而几乎没有对社会经济行为、身心健康的关注。事实上，同伴群体对青少年社会经济行为、身心健康的影响较对教育的影响更大。此外，已有研究的关注重点在于对同伴效应进行因果证明，而对社会政策应用、以同伴效应存在方式为分析焦点的意识不足。

　　同伴效应：为理解青少年发展提供重要视角

　　家庭是人性的养育所，但青少年却常常处于同伴网络中，有着完全不同于成人世界的“亚文化”。毫无疑问，家庭对个体年幼时最初的社会化具有重要影响，但这些影响后来逐渐减弱，被同伴群体影响所取代。同伴影响主要经由内生互动和外生互动两种途径发生。前者指个体行为随着所在群体成员行为的变化而变化，如青少年是否吸烟受其班级同学吸烟行为影响；后者指个体行为随着其所在群体成员特征的变化而变化，如青少年是否吸烟受其班级同学性别构成影响。这两种途径代表着不同的分析路径和政策含义。

　　同伴群体与同伴互动为理解青少年发展提供了重要视角，社会学、心理学、经济学的众多学者致力于分析同伴效应对青少年成长的影响。这种分析可以概括为三个方面：一是同伴效应与教育，主要探讨同伴群体对青少年学习成绩、教育期望、不良学习行为等的影响；二是同伴效应与社会经济行为，包括政治参与、社团加入、职业选择、消费娱乐等；三是同伴效应与身心健康，包括饮食失调、肥胖、睡眠、焦虑、抑郁等。由于个体的社会交往边界具有模糊性和隐秘性，研究者往往只是在假定的基础上进行数据收集与观察。这种收集与观察又受制于数据的可得性与研究的方便性，因此具体研究常以邻里、宿舍、班级、年级、学校等作为同伴群体的界定或选择。相关研究结论呈现出两个明显的特征：一是跨样本研究结果具有不一致性，即随着研究样本的不同，同伴效应对青少年的影响性质存在差异；二是同伴效应具有明显的情境差异，对青少年不同行为的影响强弱不同。一个基本的趋势是同伴群体对教育行为及其结果的影响要小于对社会经济行为和身心健康的影响。