抵达石家庄时，夜色已降临。夜幕覆盖华北平原。东临渤海、西挹太行，黄河以北、直抵燕山，是为河北。在这样一片土地上，在浩繁历史长卷乃至文化记忆中寻找最大公约数，以探寻燕赵文化的核心要义，正是记者此行目的所在。

　　寻觅秦皇古道

　　“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”经由李白的《行路难》，或可一瞥太行山的险要地势。

　　晋朝郭缘生最早记载，太行山有“八陉”，即八条主要山脉间通道。“第一曰轵关陉，今属河南府济源县，在县西十一里；第二太行陉，第三白陉，此两陉今在河内；第四滏口陉，对邺西；第五井陉，第六飞狐陉，第七蒲阴陉，此三陉在中山；第八军都陉，在幽州。”太行八陉中，河北囊括大半。登太行山，无疑也是此次探访燕赵文化的一个重要行程。

　　石家庄市区往东30公里，记者一行从石太公路、石太铁路旁拐进通往山里的小路。路两旁的玉米将收。要再走过两三里的青纱帐，才能到达赫赫有名的秦皇古道。

　　缓缓步行上山，都是修整好的新路，两旁树木林立，少有游客。偶有附近耕作的农民，因为下山要借道秦皇古道，才与记者一行相遇。聊上几分钟，他们讲述了这里所承载的历史故事和现在的日常劳动与生活。除了耕作的农民，星期天也会有附近村子的学生们来此玩耍。

　　至山腰，可见古驿站遗址，也已翻修一新。驿站门口挖了小池塘，种了睡莲，养了锦鲤。门口视野不错，流连之时，负责看管这里的老伯骑着自己的摩托车来巡山了。停好摩托车，他与记者一行坐在路旁石块上闲聊，悠悠说道，其所坐的大石块就是早先铺在古驿道上的路石。因为道路损毁太严重，现在只保留了一段古路。无法修复的路段所散落的石块便被顺手放在路边，成为此刻的“座位”。

　　再行数十步，果然可见青石路面上被压出车辙。两千多年来历经损坏、整修，车辙已凌乱。根据《史记》记载，秦始皇东巡病死在沙丘，灵柩经此井陉道由河北运往山西。据传，其灵柩就曾在这里停放。

　　这里关山环立，地势险要，是山西、陕西通京的交通要道，为历代兵家必争之地。不远处，是公元前204年汉将韩信以少胜多的所在地。秦皇古道是中国仅存的古代陆路交通道路的实物，亦是秦始皇推行车同轨的实物佐证。