随着互联互通时代的来临，新技术与个人行为、社会政治、经济和文化之间的相互联结、相互依存关系成为近年来社会科学和技术研究讨论的核心话题。同时，世界权力结构也在调整、变化，世界信息传播格局正处于新旧过渡之中，由此，建构世界信息传播新秩序再次受到广泛关注。

　　从认知到行动的联结主义

　　联结理论最早来自认知心理学领域探讨学习规律的联结主义，该理论先后经历了行为主义的联结（Connection）理论、认知主义的联结主义（Connectionism）和关联主义（Connectivism）三个阶段。

　　2005年，加拿大学者乔治·西门思（George Siemens）、乔伊·克罗斯（Joy Cross）等首次提出关联主义，该理论被誉为数字时代认知科学领域具里程碑意义的新范式。

　　联结主义体现在个人行动模式的转变中，班尼特和赛格伯格（W. Lance Bennett &Alexandra Segerberg）认为，个人行动模式开始从组织化的集体行动逻辑向个性化的联结行动（connective action）逻辑转变，其关键要素在于社会网络的联结力和共有智慧，这是网络空间乃至当前社会活动的一大特征。

　　在文化研究中，联结观同样成为分析复杂社会实践、文本、意义和意识形态等之间关系的重要理念和视角，在这方面迄今最具代表性的莫过于斯图亚特·霍尔的接合（articulation）理论，这是继文化主义、结构主义和霸权理论之后一种后马克思主义或新葛兰西理论的新研究范式。其要旨是将接合视为一种动态的、非必然和未完成的联结和表达过程，即将特定的实践与效果、文本与意义、意义与现实以及经验与政治联结起来，“在差异性中产生同一性，在碎片中产生统一，在实践中产生结构”。因此，理解、解释一种社会实践，应将其置于特定历史语境中动态地把握各种要素的联结关系。